«Avec la mise aux normes en 2000, nous avons saisi l’opportunité de délocaliser l’élevage à Buigny l’Abbé», commence Francis Coulon, éleveur associé de l’EARL de la Vigne, avec Dominique Coulon. Par la suite, les occasions d’évolution se sont succédées à un rythme soutenu, mais maîtrisé, et surtout en anticipant. Entre 2002 et 2004, réflexion et création d’une plate-forme de compostage, en 2008, reprise d’une exploitation, en 2011, installation de panneaux photovoltaïques sur l’un des bâtiments et, dernièrement, en 2015, installation de deux robots de traite. Sur ce dernier point, Julien Lamy, conseiller d’Avenir conseil élevage et spécialiste en nutrition, explique comment cette évolution a pu être anticipée : «L’installation des robots de traite a coïncidé avec un accroissement de la production. Nous avons travaillé sur la reproduction et sur l’alimentation.» Aujourd’hui, avec un intervalle vêlage-vêlage de 394 jours et seulement dix génisses de plus de deux ans, les données «repro» démontrent la maîtrise du sujet par les éleveurs. «Pour maintenir le bon niveau de production, les concentrés distribués ont été modifiés et nous travaillons à l’amélioration de la qualité des fourrages récoltés. Nous avons, par exemple, veillé au bon éclatement des grains dans l’ensilage de maïs. Plus récemment, notre attention s’est portée sur la qualité de l’herbe récoltée.», a expliqué le conseiller.

Lorsqu’il poursuit sur la présentation de la marge brute de l’atelier lait réalisée par ACE, Julien Lamy indique que les résultats économiques sont à la baisse, comme dans la plupart des élevages. «Ici, avec 128 €/1 000 l sur la cam-pagne 2016-2017, c’est 50 € de moins que l’an passé ! Vous l’avez sûrement constaté chez vous, les charges sont là, mais les prix ne sont pas à la hauteur. De plus, la période 2016-2017 était encore marquée par le passage au robot, l’augmentation du troupeau, bref des événements qui ont généré des imprévus et des baisses tem-poraires de rentabilité.» Enfin, pour compléter cette analyse suc-cincte des chiffres, Francis Coulon explique à quel point chaque détail compte. «Les coûts de concentrés distribués sont en augmentation, c’est en partie dû à une erreur de recalibration du robot lors du changement de concentrés. Nous apprenons de nos erreurs, mais c’est souvent à nos dépends.»

Se projeter, c’est anticiper

Pour revenir sur l’importance d’anticiper, la deuxième étape de la visite présentait aux éleveurs une méthode de gestion de projet. Nicolas Maréchal est, notamment, en charge de la prestation «Accompagnement de projet» à Avenir conseil élevage. «Un projet ne signifie pas forcément un agrandissement ou un accroissement d’activité, un éleveur qui souhaite mieux organiser son travail pour se dégager du temps entre dans une dynamique de projet. Finalement, un projet c’est une intention de faire quelque chose qui nécessitera la mise en oeuvre de moyens.» Dans tous les cas, l’objectif doit être clair pour pouvoir bâtir une stratégie cohérente et anticiper les actions à mettre en place.

Malgré l’incertitude sur les cours du lait, des céréales, de la viande et autres produits, Marie Bachelet, conseillère à Cerfrance Somme, a rappelé l’importance de réaliser des projections économiques. Ces projections permettent de valider le projet dans son ensemble et parfois de s’intéresser à un point plus précis comme le règlementaire ou le statut juridique, par exemple. Ce fut le cas pour les associés de l’EARL de la vigne, ils ont fait le choix de séparer les activités élec-tricité photovoltaïque et de com-postage de la production laitière.

Et maintenant ?

Le besoin de se projeter de Francis et Dominique Coulon les pousse désormais à améliorer l’élevage des veaux. Après avoir travaillé sur la conduite alimentaire pour une meilleure croissance, c’est la configuration actuelle de l’installation qui n’apporte pas satisfaction, no-tamment dans la gestion sanitaire. Les associés sont donc en pleine réflexion…

Une base solide

La visite aura permis de démontrer que les évolutions réalisées et celles encore à venir n’ont été possible qu’à la faveur d’une base solide : la gestion du troupeau laitier. L’intervention de Claude Richer de Gènes diffusion et de Laurent Ferry de Prim’Hostein France, a détaillé la supériorité du potentiel génétique du troupeau par rapport à la moyenne régionale. Plus loin, l’étape «Dynamique Cellulaire» animée par Adeline Magnier et Laurent Hedon, tous deux spé-cialistes Qualité du Lait à Avenir conseil élevage, a mis en évidence que, même durant la période d’adaptation au robot que vient de traverser l’élevage, les résultats n’ont pas dérapé.