Les 15 millions d'euros supplémentaires que le ministère de l'Agriculture vient de mettre dans «l'enveloppe budgétaire de soutien aux exploitations en agriculture biologique ayant subi des pertes économiques importantes», suffiront-ils à redynamiser le marché du bio en France ? De l'avis de certains experts, c'est «un cautère sur une jambe de bois». En effet, les chiffres présentés par l'Agence bio sont pour le moins inquiétants : pour la première fois, la SAU en bio régresse de 2 % à 2,8 millions d'ha. Aujourd'hui, seuls 10,4 % de la SAU sont en bio contre 10,5 % en 2023. «Ce qui nous éloigne de l'objectif de 18 % de SAU bio en 2027 que la France a fixé dans la politique agricole commune», regrette l'Agence bio. Les feux semblent passer à l'orange dans de nombreuses productions : - 29 000 ha pour les surfaces fourragères ; - 24 000 ha pour les grandes cultures, - 3 % en lait bio... «Nous avons perdu 54 000 hectares en un an», a souligné Laure Verdeau, directrice de l'Agence. Plus inquiétant, c'est le nombre de conversion du conventionnel vers le bio qui s'est essoufflé en 2023. Le solde positif de 2 % entre les arrivées (7 % de nouveaux) et les sorties (5 % des effectifs) confirme la faible dynamique des conversions. L'année 2023 a connu 3054 arrêts de certification biologique en 2023, contre 2 947 en 2022. Le phénomène inquiète car la tendance pourrait encore se détériorer en 2024. Au total, ce sont actuellement 61 000 exploitations qui sont certifiées bio, soit 14 %du nombre des fermes françaises. Les résultats 2023 de la filière confirment également une baisse du nombre des entreprises de l'aval certifiées bio (- 2,4 %) et du nombre d'emplois qui y sont liés (- 7 %).

Pérennité du modèle

Les dirigeants de l'Agence bio expliquent cette désaffection pour le bio par la conjonction de nombreux facteurs, à commencer par la perte de pouvoir d'achat des Français et la progression de l'inflation alimentaire (+ 11, 8 % tous produits/+ 7,7 % sur le bio) qui se traduit par un recul de la consommation entre 2022 et 2023, (- 4,7 % en valeur globale). «La part de ces dépenses allouée au bio se réduit, et passe de 6 à 5,6 % de leurs dépenses», note l'étude présentée par l'Agence. «L'évolution du marché bio est de 0 % avec seulement 5 mil-lions d'euros de chiffres d'affaires supplémentaires, inflation com-prise sur un total de marché de 12,081 milliards d'euros (MdEUR).» Les dirigeants de l'Agence veulent cependant croire à la pérennité de leur modèle, notamment au travers de la vente directe qui a cru de + 9 % entre 2022 et 2023, parce que c'est «un modèle qui s'inscrit dans la durée» et que «le bio redémarre» dans la majorité des pays européens (lire encadré).