«Malgré une année 2018 difficile agronomiquement, les résultats financiers sont bons, tant au niveau de la coopérative que du chiffre d'affaires hectare de nos productions», a expliqué Bruno Demory, président d'Expandis. Ces bons résultats vont d'ailleurs permettre au conseil d'administration de la coopérative légumière de valider ses choix stratégiques pour relever les défis de demain au sein de la filière légumes et pommes de terre de transformation.

Changements climatiques et sociétaux, Expandis prend la mesure de ces enjeux et cette assemblée générale a été l'occasion de faire le point sur l'avancement des principales orientations comme l'offre zéro résidu 2025 et la communication en amont pour resserrer les liens et renforcer la cohésion entre tous les acteurs de la coopérative. «Nous avons donc 2 clients à satisfaire : nos associés coopérateurs, parce que c'est la raison même de l'existence de notre structure, et nos clients transformateurs, parce que sans client, impossible d'apporter quoi que ce soit à nos adhérents ! La coopérative cherche à répondre et à concilier les attentes de chacun», a assuré le président.

Pour ce faire, Expandis a lancé un programme opérationnel 2020-2024 dont les mesures consistent à améliorer le quotidien des producteurs tout en maintenant une rentabilité des légumes. L'achat de matériels performants (arracheuses, semoir, calibreur, système d'élimination des fanes, tiges et racines...) le renforcement de l'analyse de résidus, la pose de voile de forçage... sont autant d'actions visant à maintenir ou améliorer encore une production de qualité. Une production qui se veut toujours plus respectueuse de l'environnement. D'ailleurs, des actions sur le recyclage de l'eau de la station de lavage des légumes, l'application du Contans, préparation phytosanitaire de nature biologique, l'appui technique et l'apport de conseils seront également intégrés.

Tout comme une nouvelle étude sur le marché de la carotte dans le cadre de l'amélioration de la commercialisation. Ces investissements pour l'avenir ont un prix : un peu plus de 2 millions d'euros. Pour ce projet, Bruno Demory se base sur «le sérieux de nos producteurs et de notre équipe est reconnu par nos clients et cela se traduit par une augmentation régulière des volumes contractés et des surfaces emblavées».

Atteindre le zéro résidu en 2025

Une modification profonde des schémas de productions. C'est ainsi que Bruno Demory perçoit l'agriculture de demain. «La responsabilité du conseil d'administration est de préparer la coopérative et ses adhérents à ces changements. Nous devons piloter le changement et proposer un autre modèle que le tout maraîchage-local-bio qu'on nous vend à longueur de journée. Nous devons prendre notre destin en main pour ne pas subir».

En clair, face aux nouvelles tendances de consommation, le président entend que la filière légume définisse et propose ses propres solutions aux nouvelles exigences sociétales et environnementales. «C'est ce que nous faisons en travaillant sur la production agricole de demain avec le zéro résidu». Aujourd'hui, et selon une étude du Crédoc 2016, seuls 21 % des consommateurs déclarent n'avoir aucune inquiétude sur les légumes.

«La tendance des sans en alimentation est une réponse à une crise de confiance. Les choix du consommateur sont structurés par les craintes» a expliqué Jeanne Hameau, d'Agrosolutions, le cabinet de conseil en agro-environnement du groupe InVivo. «C'est encore une fois le sujet des produits phytosanitaires qui préoccupe» amplifié par les médias et les ONG.

Et pourtant, selon Actu-environnement, «concernant les résidus de pesticides, la conformité des aliments végétaux s'améliore. Le taux de non-conformité à la réglementation sur les résidus de pesticides dans les denrées d'origine végétale toutes origines confondues, s'est établi à 1,4 % (sur 5.183 échantillons). Il s'agit du plus bas taux depuis 2010» a-t-elle poursuivi, signifiant que 95 % des échantillons analysés se situent dans les limites légales. Il semble que ce ne soit pas assez et que même si les tests ne montrent aucun dépassement de ces fameuses LMR (limite maximale de résidus), le consommateur reste méfiant. «Conclusion, plutôt que de se contenter d'un respect des LMR, l'absence totale de résidus de phytosanitaires, toute utopique qu'elle soit, est l'objectif vers lequel il faudrait tendre».

Et si Expandis veut se lancer dans le zéro résidu, elle n'est pas la seule. Aujourd'hui, 62 entreprises représentant plus de 21 % de la production de fruits et légumes française font partie de Nouveaux Champs, un collectif qui veut s'imposer la troisième voie entre l'agriculture conventionnelle et l'agriculture biologique. «Les réactions des consommateurs sont positives sur ce sujet, cependant, ils ne comprennent toujours pas la différence entre zéro résidu et sans pesticide» a-t-elle conclu, laissant la parole à sa collègue, Marion Letrillart qui a déroulé la méthodologie à mettre en place comme l'étude des risques de contaminations croisées, l'analyse de base de données résidus, l'accompagnement à l'expérimentation, le déploiement aux producteurs et la recherche de financement.

«Trois essais ont été engagés en carottes, l'un avec réduction de doses, et deux autres avec une technique de désherbage sans molécule». À suivre...

«Nous sommes profondément convaincus que vu la taille des enjeux à venir, la solution ne peut passer que par une réponse collective. Et la coopération agricole, avec ses exigences de transparence, d'équité et de solidarité, est une solution résolument moderne qui nous permettra de franchir ce cap. À l'heure où tout le secteur agricole cherche à se diversifier, nous, Expandis, incarnons déjà cette diversification dans nos exploitations. Nous avons le savoir-faire et l'expérience. Nous avons une structure financière saine et de solides capacités d'investissement. Bref nous avons une longueur d'avance, et le devoir de la maintenir ! Il nous faut oser pour rester fidèle à notre slogan et continuer à dynamiser nos légumes !» a conclu Bruno Demory.

Resserrer les liens entre les associés et la coopérative

Pour resserrer les liens et la cohésion entre les associés et la coopérative, les responsables misent sur la communication. Mais pas n'importe comment. En définissant sa propre stratégie et l'ajuster en fonctions des ressources.

«Décider de sa communication est plus constructif que de subir une communication émise par un tiers, a expliqué Jean-Marc Deverre, de Partenaires d'Avenir. Pour aller plus loin vers les adhérents, il est nécessaire de cibler correctement les messages et d'être clairs». L'intervenant a cité à titre d'exemple : «pensez à expliquer comment se calcule un prix, qu'est-ce qu'Expandis pour les adhérents, et sachez que cela intéressera les nouveaux. Il faut également être pédagogue et proche des producteurs».

Un groupe de travail a été mis en place au sein d'Expandis afin de réfléchir et trouver une stratégie de communication avec une mise en oeuvre des premiers outils prévue au printemps prochain.

Zoom sur l’union de coopératives Expandis

Créée en 2000 par Prim’Allia et Covipom, Expandis, est une union de coopératives qui commercialise les légumes, pommes de terre et plants. Basée à Marchais (02), elle regroupe quatre associés : Pom’Pic située à Rosières en Santerre (80), Expandis (fusion entre Prim’Allia dans l’Aisne à Marchais et Covipom à Berneuil-sur-Serre dans la Somme) et Aquitaine Primeurs Industrielles de Cestas (33). Expandis c’est également le négoce belge Owel-Ghys basé à Ronse et dédié à la production de pommes de terre pour les chips exclusivement. Expandis est un acteur actif sur le marché des pommes de terre et des jeunes carottes destinées à l’industrie de transformation.