Après la déclaration d’intention du groupe Südzucker de diminuer les surfaces de bette-raves contractualisées avec ses planteurs en Belgique et en Allemagne, il y a une dizaine de jours, il fallait s’attendre à un effet domino en France. À son tour, Saint Louis Sucre, filiale française de Südzucker, a fait savoir par un courrier à ses planteurs des Hauts-de-France, de Norman-die et d’Île-de-France qu’elle envisage une réduction de 25 % des surfaces emblavées pour la campagne 2026. La raison ? Saint Louis Sucre semble se justifier par un contexte mondial et européen dégradé : chute des cours du sucre, des volumes excédentaires liés à une grosse récolte, et pression des importations facilitées par les accords commerciaux récents, dont l’accord UE-Ukraine et la crainte de la ratification de l’accord UE-Mercosur. Toujours selon l’industriel, ces importations de sucre sur le marché européen, conjugués à des récoltes record au Brésil, en Inde ou en Thaïlande, pèsent lourdement sur les prix du sucre en Europe. Et comme si cela ne suffisait pas, on s’attend également en France à de forts volumes de production.

27 €/t à 16° minimum pour 2026

Pour faire face à cette situation, Saint Louis Sucre détaille à ses planteurs son obligation de prendre une décision «difficile et nécessaire pour la campagne à venir» ; à savoir une baisse de 25 % de la surface contractualisée entre l’industriel et chaque planteur. Pour la filiale française de Südzucker, le maintien d’un prix de betterave «attractif et rémunérateur» est… à ce prix. Pour autant, si la décision est difficile et que le niveau d’effort demandé aux planteurs est fort, l’industriel assure qu’elle est «conjoncturelle», et s’engage à maintenir la grille de prix appliquée depuis cinq ans comprenant une indexation du prix de la bette-rave sur le prix du sucre.

En ce qui concerne la rémunération des betteraves, Saint Louis Sucre s’engage à un prix minimum garanti de la betterave pour la campagne 2026 de 27 €/t bette-rave entière, ce qui correspond à 29,03 €/t à 16. Quant au prix des betteraves de la campagne 2025-2026, le montant définitif ne sera communiqué aux planteurs qu’en juin 2026, après réunion de la Commission de répartition de la valeur.

Risque de découragement des planteurs

La proposition de Saint Louis Sucre n’a pas manqué de faire ré-agir la CGB, qui a annoncé dans un courrier à ses adhérents de la zone couverte par Saint Louis Sucre «prendre acte» de ces an-nonces. Pour le syndicat bette-ravier, qui entend et partage les arguments de l’industriel, «les conséquences (…) de ce contexte économique réel ne doivent pas reposer uniquement sur les planteurs». Et craint qu’il s’agisse d’un «ajustement unilatéral.» «L’ajuste-ment ne doit pas reposer unique-ment sur les producteurs, alors même qu’ils ne maîtrisent pas la stratégie commerciale et les choix industriels qui conduisent à cette situation», prévient la CGB. Car toujours selon l’organisation syndicale, «les conséquences pour-raient s’inscrire dans le temps» : baisse de surfaces «qui fragilise surtout quand les concurrents ne suivent pas cette orientation» ; mise en tension de la rotation des cultures sur les exploitations ou encore découragement de planteurs à qui on a déjà demandé de réduire leurs surfaces en 2025, et confrontés à des marges faibles et des contraintes fortes.

Dans son courrier, la CGB pré-vient : «Une telle baisse, additionnée à celle de 2025, risque de décourager certains planteurs (…) pour des surfaces qui ne re-présenteraient plus grand-chose sur leur exploitation.» Le syndicat demande que cette mesure de réduction des surfaces soit «exceptionnelle», et que chaque producteur retrouve son potentiel de production «à due proportion» dès que les marchés se redresseront. Lesdits planteurs ont jusqu’à ce vendredi 28 novembre pour répondre à la demande de Saint Louis Sucre.